Da Davids a Nainggolan, la storia degli affari di gennaio

Edgar Davids è il prototipo di tutti i colpi del mercato invernale, uno dei pochi in grado di spostare davvero gli equilibri. Intristito e infortunato al Milan (era reduce da una brutta frattura di tibia e perone), il Pitbull olandese approdò in bianconero nel Natale '97 e decise le sorti di quel campionato. La Juventus, seconda a due punti dall'Inter, finì per vincere lo scudetto (quello dei veleni e dello scontro Iuliano-Ronaldo) e il merito andò anche all'ex mastino dell'Ajax, che in breve diventò uno dei migliori centrocampisti della Serie A. L'Inter con Lukas Podolski e il Milan con Alessio Cerci - con Gabbiadini al Napoli, i primi colpi della sessione che inizia ufficialmente oggi- si augurano ora di replicare lo stesso copione. La tradizione non incoraggia: il mese di gennaio tramanda, per un solo Davids, una lunga lista di flop, da Esnaider (alla Juve costò 12 miliardi) a Fabio Junior (30 miliardi alla Roma), da Josè Mari (il Milan sborsò fino a 35 miliardi di lire) fino al più recente Anelka. Ma, se è vero che il colpo da scudetto è merce rara, è altrettanto vero che il mercato di riparazione può regalare affari e sorprese in grado di raddrizzare una stagione. Ecco cos'è successo negli ultimi anni.

La parola chiave di gennaio è "mela marcia". Billy Costacurta marchiò così Davids, che con lo spogliatoio rossonero in effetti non entrò mai in sintonia. Quindici anni dopo, il frutto tornò protagonista nelle parole di Berlusconi, scettico sull'arrivo di Balotelli al Milan. Alla fine Mario sbarcò lo stesso, allettato da un trasferimento nel cuore della stagione che lo toglieva dalla ghiacciaia del City. Ritrovò la Serie A il 3 febbraio 2013 con una doppietta all'Udinese e contribuì con altre 10 reti a portare il Milan in Champions. Forse i mesi migliori di Balo in Italia, ma fu un affare a tempo determinato: la stagione successiva, tra tweet e polemiche, non riuscì più ad incidere. Chi di liti sui social è diventato nel frattempo un esperto è Radja Nainggolan. In campo, però, il centrocampista della Roma si può tranquillamente etichettare tra i migliori acquisti dell'ultimo mercato invernale: prelevato dal Cagliari (dove era arrivato nel 2010 da Piacenza, sempre in gennaio) per sostituire l'infortunato Strootman, il belga è diventato leader di sostanza e qualità in una squadra in lotta per lo scudetto. Il suo trasferimento? Un intrigo notturno, con il Milan che si defila, il Napoli che rilancia e Sabatini che chiude l'affare a cena, di ritorno dalla trasferta dello Juventus Stadium.